Mijn interesse in verschillende genres is groot. Zo komt ook wel eens een jeugdboek aan de orde. Jeugdboeken in vele vormen; J.K. Rowling, P.C. Cast en Roald Dahl, daar lees ik graag van. Maar ook in Nederland hebben we een schrijfster die het vak van jeugdboekenschrijfster verstaat; Helen Vreeswijk. Haar boeken beschrijven niet alleen jongeren en hun problemen, maar vaak komt er ook een maatschappelijk onderwerp aan de orde. Waar wilde Vreeswijk de jeugd in Chatroom voor behoeden?

Verhaal

Marcia en Floor zijn twee meiden van 15 die op de middelbare school zitten. Hier zijn zij niet enorm populair, maar het enige wat voor hun telt is hun hartsvriendschap. Marcia heeft het chatten op internet ontdekt en krijgt zo een (internet)vriendje. Omdat Floor minder gemakkelijk contact maakt – en zij volgens Marcia de populairste jongen van de school uit haar hoofd moet zetten – laat Marcia haar kennismaken met het internet en de mogelijkheden ervan. Ze maken een paar mooie, sexy foto’s van Floor en plaatsen deze op een profielensite op internet. Floor heeft al snel vele mailtjes in haar inbox, zelfs een van een modellenbureau. Maar is dit wel echt een bureau dat hen een kans op een carrière voor de camera geeft?

Jeugd en internet

Het is duidelijk dat Helen de jeugd wil waarschuwen voor het gevaar op internet. Ik werd door dit verhaal dan ook aan het denken gezet. Uiteraard heb ik zelf toen ik wat jonger was ook regelmatig in een chatbox gehangen. Veel was dan ook herkenbaar. Had mij hetzelfde als de meiden kunnen overkomen als ik niet zo verlegen was? Of had het bij een van de fotografen mis kunnen gaan? Ja, ook ik heb wat ‘modellenfoto’s’ van mij laten nemen in een grijs verleden. En iedereen op internet en – in mijn ervaring – mannen weten altijd wel wat ze moeten zeggen om een meisje in te palmen. Zijn jonge meisjes hier vatbaar voor? Ik denk het wel. Ik denk dan ook dat Chatroom de lezers wat meer attent maakt. Ik denk dat ze minder snel een internetvriendje vertrouwen en zeker oppassen met fotografen. Tenminste net nadat ze het boek gelezen hebben, ik denk dat de boodschap ook snel weer verdwijnt. Helaas is Chatroom voor mij geen boek dat jaren blijft hangen.

Conclusie

Ik bewonder Vreeswijk om haar boodschap in al haar boeken. Ik heb er nu drie gelezen – Chatroom, Overdosis en De stalker – en allemaal zijn ze zo geschreven dat een tiener zich er helemaal in kan plaatsen. Vreeswijk weet hoe het eraan toe gaat bij de jeugd en hoe zij ‘denken’. Het boek geeft het idee dat de schrijfster de jeugd begrijpt. Dit is tevens een pluspunt vind ik. Ondanks dat ik het verhaal niet veel omvattend vond – waarschijnlijk ben ik de periode echt ontgroeid – vond ik het wel een goed boek. Het las heerlijk weg, was gemakkelijk en met vaart geschreven. Chatroom verdient een dikke 7!