Juiste schrijfwijze: is het hoelang of hoe lang?

Sommige woorden kun je los en aan elkaar schrijven. Het is soms lastig om de juiste schrijfwijze te kiezen. Zo is dat ook bij ‘hoe lang’ en ‘hoelang’, woorden die toch regelmatig gebruikt worden. Wat zijn de regels?

In het kort

‘Hoe lang’ gebruik je bij het aangeven van een lengte of een afstand.
‘Hoelang’ gebruik je bij het aangeven van een tijdsduur.

Hoe lang

Vroeger werd ‘hoe lang’ voornamelijk los geschreven. Het is daarom ook niet gek dat de losse variant nog steeds gebruikt wordt. ‘Hoe lang’ wordt tegenwoordig gebruikt wanneer men een lengte of een afstand wil aangeven.

• Hoe lang denk jij dat deze ladder is?
• Ik weet niet hoe lang deze draad is.
• Weet jij hoe lang de bank is die verkocht wordt?

Hoelang

Sinds 1904 staat ‘hoelang’ aaneen in het Woordenboek der Nederlandsche Taal, al werd het door de meeste mensen nog als twee woorden gezien. Sinds 1904 is het dus officieel mogelijk om de woorden samen te voegen. ‘Hoelang’ aan elkaar gebruik je alleen wanneer er een tijdsduur aangegeven wordt.

• Hoelang moet die kip in de oven?
• Heb jij gehoord hoelang zij over die wandeling zou doen?
• Ik heb geen idee hoelang ik nog moet wachten.

‘Tot hoelang’

In het gezegde ‘tot hoelang’ wordt ‘hoelang’ altijd aan elkaar geschreven. Hier zijn geen uitzonderingen op.

• Tot hoelang mag ik mijn belastingaangifte doen?
• Tot hoelang moet jij vandaag werken?

Ezelsbruggetje

Lengte of afstand? ‘Hoe lang’ schrijf je los.
Tijdsduur? ‘Hoelang’ schrijf je aan elkaar.